秋天是採收油茶果實的季節，對於臺灣主要栽植的兩種油茶而言，小果油茶的果實成熟期約從9月下旬開始，一直到11月底，而大果油茶的果實成熟期則在10月至11月上旬。為提高油茶籽製油率，行政院農業委員會林業試驗所特別提醒農民，採收時應該要注意油茶果實的成熟度，避免因為過早採摘降低油茶品質，或因果實過熟造成油茶籽掉落減損收益，並請於採收後保持乾燥。
　　林試所指出，大、小果油茶果實成熟時，果殼顏色轉深、發紅或發黃，表面會呈現光澤，果皮茸毛變少或全部脫落，果實部基毛硬而粗，果殼微微裂開，撥開果殼可以看到果殼內側有咖啡色斑點，斑點愈多表示種子愈成熟，成熟種子的種仁殼變黑發亮，籽仁用手指甲壓下去會有油脂滲出，就表示可以進行採收了。
　　由於油茶果實成熟期長，國內農民習慣全區採收，每當遇到僱用工人是以論斤計酬時，最常見的問題是，工人只管採收數量而忽略油茶果實是否成熟，若因此造成過早採收，將導致當年的採收鮮果量雖然未見短少，但所製成的苦茶油量卻會降低。在林試所的田野調查案例中即有農民因為過早採收，使得當年的茶籽每7~8台斤只能榨得1台斤的苦茶油，直到隔年正常採收後才又恢復每4~5台斤榨出1台斤的苦茶油，產量幾乎相差一倍。另一個案例則是農民延後採收且在當年採收量減少的情況下，每3台斤竟然榨出1台斤的苦茶油，可見茶籽成熟與否有多重要！因此，林試所張彬所長建議農民，油茶果實一旦進入成熟期就要密切注意，而採摘的原則為「先熟先採，後熟後採」，過早採收雖會減少榨油率，過晚採收也容易造成茶籽因為果實成熟開裂而掉光，產量均會縮減，應予避免。
　　林試所育林組謝靜敏助理研究員長期投入油茶果實的採收處理與加工研究，她表示，為了提高榨油率，實務上可以在油茶籽初熟至成熟末期間，於林下架設塑膠網以便每週1次收集自然落果及茶籽，若為豐產期則需增加至每週2~3次，才可避免落果因為堆積發熱產生黴爛或發芽現象；但遇到地形限制導致無法架設網布時，若僅在地面鋪設黑網收集自然掉落之小果油茶籽，則需要每天撿拾並及時去除遭到病蟲黴害之茶籽，俾利採收到的茶籽能夠種仁飽滿、成熟健康。
　　謝助理研究員強調，為確保苦茶油品質優良，農民不可直接撿拾地面上的落果或茶籽進行加工，以免劣質種子流入市場，污染榨油製程及油品。另一方面，由於107年9月至10月間花東地區的連續降雨造成大果油茶大量落果，導致沒有於林下張網的農民血本無歸，有鑒於此，林試所籲請今年尚未完成張網的農民，應該要把握天晴時儘速完成張網，以免極端氣候突襲，造成不必要的損失。