近年來肥料價格飆漲，為兼顧產量、農民收益及農地永續利用，輔導農友合理化施肥，成為臺灣農業的重要課題。在水稻種植方面，農民為求高產，往往過量施用氮素肥料，行政院農業委員會高雄區農業改良場經過長期試驗顯示，利用側條施肥插秧機進行「深層施肥」，產量並不亞於傳統栽培方式，且可節省全期氮肥施肥量 20% 以上，同時減少三次施肥工資，估算每公頃可增加收益 3,500 元以上。該場日前於場內舉辦績效觀摩，將積極推廣給稻農採用。

　高雄場黃場長指出， 「深層施肥」即在水稻插秧的同時，將配載於側條施肥插秧機中的肥料，藉由插植臂的驅動，將肥料埋入秧苗旁 3~4 公分 處，深 6~10 公分 的土中，以提供水稻初期生長所需。利用深層施肥具有下列優點： 1. 省力、省工－插秧兼施肥料，可節省施用基肥及兩次追肥的工資； 2. 省肥－可節省 20% 以上的氮肥用量； 3. 增加稻根活力－促進稻根伸長，植株健壯； 4. 將肥料埋入土中 6~10 公分 處，可提升肥效，同時避免水質污染

。 　黃場長進一步指出，早期的水稻側條施肥插秧機較不容易被代耕業者與農民接受，主要原因為勞力負擔 大， 需增加 1 人負責肥料的搬運與裝 填； 如肥料造粒技術不佳，容易導致肥料管阻塞，致作業能量降 低， 每天可能減少約 1 公頃 的插植面 積 等缺點。但新型的水稻側條施肥插秧機，都是日本進口的八行式乘坐型，可顯著減少勞力負擔，加上肥料造粒技術改善，因此，已很少發生肥料管阻塞的情形。

　目前側條施肥插秧機尚未普及的原因，主要是代耕業者需增加 1 人的勞力付出，而每天插植面積減少，且插秧期間每 2~3 天即需清洗插秧機；但是，若稻農願意多支付每公頃約 3,500 元的代耕費 用 ，則因可減少 20% 氮素肥料施用量 及節 省三次施肥的工資，在產量又不減少的情形下，估計每公頃仍可增加收益達 3,500 元以上。因此，利用側條施肥插秧機於水稻生產，除可提高肥料利用效率，又可降低生產成本，兼顧農地的永續利用，是一舉數得的水稻栽培生產模式。高雄場將積極示範推廣，期望此一對環境友善的水稻生產模式更加普及化。